J’ai été admis avec mon visa B, que dois-je faire pour demander une prolongation de mon séjour aux États-Unis ?

Pendant votre séjour aux États-Unis avec un visa B-1 ou B-2 (c’est-à-dire en tant que visiteur pour affaires, tourisme, traitement médical, etc.), vos projets peuvent changer après votre arrivée. ). Vous pourrez peut-être prolonger votre séjour aux États-Unis, ou même travailler ou étudier aux États-Unis à titre temporaire.

Si tel est le cas, vous pouvez demander à prolonger ou à modifier votre séjour légal.

Pour prolonger votre statut B, vous devez déposer le formulaire I-539, appelé « Application to Extend/Change Nonimmigrant Status », auprès des services américains de la citoyenneté et de l’immigration.  Le formulaire I-129 peut également être utilisé pour les modifications de votre statut liées à l’emploi, mais il ne fait pas l’objet de la présente demande. 

L’examen et la prise de décision sont effectués par l’USCIS, une agence dépendant du ministère de la sécurité intérieure. Vous devez fournir des preuves spécifiques de votre intention initiale de rester aux États-Unis et des preuves spécifiques de vos raisons de bonne foi de vouloir rester plus longtemps.

Vous devez également prouver que vous êtes entré aux États-Unis dans le seul but de faire des affaires, de faire du tourisme ou de suivre un traitement médical, même si vos projets ont changé depuis.

Vous trouverez ci-dessous des informations sur la manière de soumettre à l’USCIS une prolongation ou une modification de votre classement de non-immigrant B-1 ou B-2.

Nous vous donnerons également quelques conseils pratiques concernant le respect des délais et des conditions de votre visa de visiteur en attendant la décision de l’USCIS.

Quand devez-vous soumettre une demande de modification ou de prolongation à l’USCIS ?

Idéalement, vous devriez faire une demande dès que vous apprenez que votre situation a changé, bien qu’une demande trop précoce puisse entraîner une conclusion d’intention préconçue, c’est-à-dire que vous aviez déjà prévu de rester au moment de votre admission.

L’USCIS vous recommande de déposer votre demande au moins 45 jours avant l’expiration de votre séjour autorisé. (La date d’expiration est indiquée sur votre formulaire I-94, que vous pouvez télécharger sur le site web du U.S. Customs and Border Protection (CBP)).

Toutefois, cela n’est pas possible dans tous les cas, surtout si la raison du séjour plus long que prévu aux États-Unis se présente à la dernière minute.

Votre demande de prolongation doit être déposée avant l’expiration de votre carte I-94. Le fait de déposer votre demande de prorogation dans les délais vous permet de rester aux États-Unis en attendant la décision. 

Vous êtes hors statut une fois que votre carte I-94 a expiré. Pour réussir à modifier votre statut ou à prolonger votre séjour à ce stade, vous devez démontrer que des circonstances extraordinaires indépendantes de votre volonté vous ont amené à retarder le dépôt de votre demande, et que le temps écoulé depuis lors est raisonnable compte tenu des circonstances.

La meilleure façon de déterminer ce qui constitue une « circonstance extraordinaire » est de faire appel à un avocat compétent. Les politiques et les tendances en matière de décision sont en constante évolution.  

Si vous ne pouvez pas donner à l’USCIS une raison solide pour laquelle votre statut a été autorisé à expirer, il n’est pas possible de modifier ou de prolonger votre classification de visa B, et vous devez consulter un avocat spécialisé dans l’immigration pour déterminer s’il est dans votre intérêt de quitter les États-Unis immédiatement et de demander ensuite le visa dont vous avez besoin dans votre pays d’origine.

Sachez que si vous restez aux États-Unis pendant 180 jours ou plus après l’expiration de votre statut de visa B, vous risquez de ne pas pouvoir demander de prestations d’immigration pendant de nombreuses années.  Il y a des interdictions de séjour de 3 et 10 ans après votre départ, selon la durée de votre séjour.

Que devrai-je fournir pour prolonger mon séjour ou modifier mon statut ?

Pour prolonger votre séjour ou modifier votre statut, vous devez fournir à l’USCIS les mêmes informations que celles que vous avez fournies lors de votre demande initiale de visa B-1 ou B-2. Ces informations comprennent la preuve que vous pouvez subvenir à vos besoins financiers pendant votre séjour aux États-Unis et une déclaration écrite expliquant les raisons de votre demande de prolongation.

Vous devez également fournir des informations détaillées pour confirmer que vous avez toujours l’intention de retourner dans votre pays d’origine et que vous y avez des liens économiques et sociaux durables.  En outre, vous devez démontrer votre capacité financière à continuer de résider aux États-Unis pendant cette période prolongée.

Voici quelques exemples des types de preuves que l’USCIS peut vous demander de produire :

• Documents indiquant la raison de la prolongation de votre visite (tels que des dossiers médicaux ou une lettre de votre médecin, des rapports de police vous notifiant un impératif, ou des lettres de parents américains demandant votre présence plus longtemps que prévu initialement).

• Les dispositions prises pour votre départ des États-Unis (si vous prolongez votre séjour).

• Des relevés bancaires montrant que vous disposez de fonds suffisants pour subvenir à vos besoins aux États-Unis.

• Documents prouvant que vous avez des actifs permanents et que vous résidez à l’étranger,

• ou une lettre de votre employeur à l’étranger indiquant qu’il est au courant de votre absence prolongée et que vous conserverez votre poste à votre retour.

En outre, en vertu de la nouvelle réglementation limitant l’entrée aux États-Unis aux non-citoyens qui peuvent recevoir des prestations publiques ou une aide fondée sur les besoins, vous devrez détailler toutes les prestations du même type que vous avez déjà reçues aux États-Unis depuis le 24 février 2020.  Le fait de recevoir des prestations publiques peut entraîner le rejet de votre demande.

Pour plus de détails, consultez les instructions relatives au formulaire I-539.

Changement de statut : Comment introduire la demande ?

Pour changer votre statut, vous ne pouvez pas simplement soumettre le formulaire I-539 ou I-129 et attendre que votre demande soit approuvée. Vous devez également remplir toutes les conditions d’éligibilité pour le nouveau visa et envoyer les documents appropriés à l’USCIS.

Vous devez soumettre le formulaire I-539 et les autres preuves initiales requises ensemble afin que l’USCIS ne rejette pas votre demande.

Si vous remplissez le formulaire I-539 pour passer à la classification F ou M sur un visa de non-immigrant, ne vous inscrivez pas dans une école ou une université et n’acceptez pas d’emploi tant que l’USCIS n’a pas approuvé votre demande de changement de statut.

Toutefois, si vous demandez un changement de statut de B1/B2 à F-1, vous devez maintenir votre statut B1/B2 en attendant la décision sur le formulaire I-539, qui peut être très longue. La personne devra faire plusieurs demandes de prolongation de B1/B2 (également sur I-539) avant que la décision sur le formulaire I-539 pour le COS de B1/B2 à F1 ne soit rendue. En particulier, il doit être prouvé que le début du cours commence dans les 30 jours suivant l’expiration du statut B1/B2.

Si l’USCIS découvre que vous êtes déjà inscrit dans une école, vous ne pourrez pas modifier votre statut de visiteur B-1 ou B-2. La même mise en garde s’applique aux différents visas liés au travail. Faites attention à ne pas accepter un emploi non autorisé pendant votre séjour aux États-Unis avec le statut B !

Comment puis-je inclure les personnes à ma charge dans la demande ?

S’il s’agit d’une demande de prolongation ou de changement de statut qui ne nécessite pas le parrainage d’un employeur ou la qualification d’employé, tous les membres de la famille sont inclus sur le formulaire I-539 (+I-539A pour chaque membre de la famille). Sinon, le demandeur utilisera le formulaire I-129 combiné avec les formulaires I-539/I-539A.

Que se passe-t-il si votre statut expire avant que l’USCIS n’approuve le formulaire I-539 ou I-129 ?

Si vous avez déposé le formulaire I-539 ou I-129 pour prolonger ou modifier votre statut et que la date de votre séjour autorisé sur votre formulaire d’arrivée/départ I-94 est passée, l’USCIS reportera généralement toute procédure d’expulsion (Deportation) jusqu’à ce qu’une décision ait été prise sur votre demande.

Vous n’accumulerez pas de présence illégale pendant que votre demande est en cours de traitement si celle-ci est déposée avant l’expiration de votre I-94. Toutefois, si vous recevez un avis de rejet de votre demande I-539, le visa de non-immigrant figurant dans votre passeport ne sera plus valable et vous devrez quitter les États-Unis immédiatement car vous accumulerez des présences illégales.

Programme d’exemption de visa (VWP) : Les voyageurs ne peuvent pas prolonger leur séjour, sauf en cas d’urgence

Les conseils donnés dans cet article s’adressent aux personnes qui ont effectivement obtenu un visa pour se rendre aux États-Unis. Si vous avez voyagé aux États-Unis dans le cadre du programme d’exemption de visa (VWP), vous ne voyagez pas avec un visa, vous ne pouvez donc pas prolonger ou modifier votre statut aux États-Unis. En outre, vous n’avez pas le droit de voir un juge de l’immigration si votre demande est rejetée.

La seule façon de pouvoir rester plus longtemps est d’obtenir un départ satisfaisant en cas d’extrême urgence. Si une urgence survient et que vous devez rester aux États-Unis plus longtemps que les 90 jours autorisés, contactez le service clientèle de l’USCIS dès que possible et demandez un délai (la norme est de 30 jours, mais parfois moins) ou adressez-vous à votre bureau local du CBP.

Il peut y avoir d’autres protections limitées, comme l’asile, qui doivent être déterminées par un avocat compétent en matière d’immigration.

Toutes ces procédures peuvent être d’une complexité trompeuse. Le ministère américain de la sécurité intérieure est de plus en plus impitoyable à l’égard de toute erreur. En outre, les conditions d’acceptation et les critères sont devenus très restrictifs. Nous vous conseillons vivement de contacter un avocat spécialisé dans les questions d’immigration si vous devez prolonger votre séjour aux États-Unis.